Le Bassin de la Dordogne, Réserve de biosphère de l’Unesco

L’UNESCO préserve aussi bien les sites historiques que les sites naturels et en 2012, elle a classé officiellement la vallée de la Dordogne en réserve de biosphère afin de saluer tous les efforts passés et présents réalisés pour préserver cet espace et encourager les initiatives volontaristes pour permettre un développement durable.

Biosphère : minuscule couche vivante de notre planète, où les conditions sont réunies pour assurer la vie. Épaisse de quelques kilomètres dans les océans et l’atmosphère, et profonde de quelques mètres sous terre, c’est la seule partie habitable de la planète.

Qu’est-ce qu’une Réserve de biosphère ? 

Les Réserves de biosphère sont des sites désignés par les gouvernements nationaux et reconnus par l’UNESCO dans le cadre de son programme sur l’homme et la biosphère (MAB pour Man and Biosphere) pour promouvoir un développement durable basé sur les efforts combinés des communautés locales et s’appuyant sur des connaissances locales et scientifiques. Les Réserves de biosphères sont considérées comme :

• des sites d’excellence où des pratiques sont testées et développées pour une meilleure gestion des ressources et des interactions sociétés/natures et ce dans tous les écosystèmes du monde ;
• des outils pour aider les pays à appliquer les recommandations du Sommet mondial sur le développement durable et également à mettre en œuvre les conventions, comme la Convention sur la diversité biologique et sur la lutte contre le changement climatique ;
• des sites d’apprentissage dans le cadre de la Décennie des Nations Unies pour l’éducation au service du développement durable dont l’UNESCO est l’agence de file pour les Nations Unies.

Les Réserves de biosphère, sites d’apprentissage pour un développement durable

Les Réserves de biosphère sont des zones comprenant des écosystèmes terrestres, marins et côtiers. Chaque Réserve favorise des solutions conciliant la conservation de la biodiversité et son utilisation durable. Elles sont « des sites de soutien pour la science au service de la durabilité » – des lieux spéciaux où tester des approches interdisciplinaires afin de comprendre et de gérer les changements et les interactions entre systèmes sociaux et écologiques, y compris la prévention des conflits et la gestion de la biodiversité. Leur statut est reconnu au plan international. Début 2020, il existe 701 Réserves de biosphère dans 124 pays répartis sur tous les continents dont 14 sites en France.

Les rôles principaux des Réserves de biosphère sont : 

• accomplir trois fonctions interconnectées : la conservation, le développement et l’apprentissage,
• dépasser les zones de conservation traditionnelles restreintes, par le biais de zonage qui combine des aires protégées centrales avec des zones où le développement durable est soutenu par les habitants et les acteurs locaux, 
• utiliser une approche qui implique toutes les parties prenantes, en mettant l’accent sur la participation des communautés locales à la gestion,
• promouvoir la gestion des conflits liés à l’utilisation des ressources par le dialogue et la concertation,
• intégrer la diversité biologique et culturelle aux politiques et pratiques, et plus particulièrement le rôle des connaissances traditionnelles dans la gestion des écosystèmes,
• assurer un suivi et des recherches des politiques et des pratiques de développement durable pour en démontrer la qualité,
• constituer des sites d’excellence pour l’éducation et la formation,
• participer au Réseau mondial des Réserves de biosphère.

La Réserve de biosphère du Bassin de la Dordogne

La Réserve de biosphère englobe tout le bassin versant de la Dordogne, un hydrosystème de 24 000 km². Les paysages montagneux de la zone de captage de la Dordogne abritent une grande biodiversité (le bassin de la Dordogne abrite une richesse naturelle remarquable avec notamment 39 espèces reconnues à l’échelle européenne : la loutre, le vison d’Europe, la cistude d’Europe, l’Angélique des estuaires. La Dordogne fait partie du dernier système fluvio-estuarien qui abrite encore les 8 espèces de poissons migrateurs européens). La Dordogne forme avec la Garonne est un des plus grands estuaires européens. La densité démographique est faible et aucune grande ville n’y est installée. Les activités principales restent l’agriculture, la sylviculture et un tourisme basé sur le patrimoine naturel et culturel. L’endroit est une des trois principales zones fournisseuses d’énergie électrique de France, ce qui représente une pression considérable sur l’eau et les écosystèmes aquatiques.
L’ensemble du bassin de la Dordogne a été classé Réserve de biosphère par l’UNESCO le 11 juillet 2012, le reconnaissant ainsi comme un territoire exemplaire et d’intérêt majeur à l’échelle mondiale. L’UNESCO identifie aussi et surtout un potentiel pour aller plus loin. Plus qu’une récompense invitant à figer l’existant, il s’agit donc d’un encouragement lancé à la population du bassin, d’une invitation à s’impliquer plus encore dans l’avant-garde d’un développement réellement responsable.

Crédit photos : © Frédéric Ehrhardt – EPIDOR